Los sistemas de energía de respaldo han sido esenciales desde hace tiempo para los operadores de centros de datos que se esfuerzan por cumplir sus objetivos de tiempo de actividad. A medida que crece la demanda de IA, la infraestructura de la red envejece y las interrupciones se vuelven más probables, la confiabilidad de los sistemas de respaldo se considera cada vez más una prioridad estratégica en lugar de una necesidad operativa. El estudio del sector publicado por el Uptime Institute, “Cinco predicciones para centros de datos en 2026”, sugiere que los cortes de energía serán más frecuentes, complejos y significativos a partir de 2026. En vista de esto, el viejo modelo de “probar el generador una vez al año y esperar que todo salga bien” ya no es suficiente.
La inestabilidad de la red es un riesgo creciente.
Según el informe del Uptime Institute, “Uptime Intelligence prevé que la resiliencia resurgirá como un área importante de enfoque y preocupación para el sector”.
El envejecimiento de la infraestructura de transmisión, la electrificación, la generación intermitente y el crecimiento explosivo de la computación con IA están ejerciendo una presión cada vez mayor sobre las redes eléctricas. En septiembre de 2025, el Departamento de Energía de EE. UU. (DoE) advirtió que los cortes de energía en la red eléctrica podrían multiplicarse por cien para 2030. Estados Unidos no es el único país. En abril de 2025, España y Portugal sufrieron uno de los mayores apagones registrados en Europa en décadas. Ese mismo año, cientos de apagones menores fueron causados por una multitud de fallos y fenómenos meteorológicos extremos, lo que sugiere que el sistema eléctrico europeo también está en riesgo.
Con fuentes que apuntan a perturbaciones más frecuentes, fluctuaciones de tensión y cortes de energía a largo plazo, los centros de datos que antes preveían fallos de red poco frecuentes ahora deben planificar cortes de energía más regulares.
La mayoría de los centros de datos superan este riesgo instalando generadores de respaldo. Sin embargo, dado que las frecuentes fluctuaciones y cortes de la red ejercen una mayor presión sobre los sistemas eléctricos críticos, garantizar la fiabilidad del generador es fundamental. Esto cambia la función de las pruebas. A medida que aumenta el riesgo en la red, las pruebas de carga se convierten en una defensa de primera línea, no en un requisito de cumplimiento.
De “activo de mantenimiento” a herramienta estratégica de resiliencia
Si bien las interrupciones de servicio importantes son cada vez menos probables en relación con el crecimiento del sector, los datos de Uptime Intelligence muestran que, cuando se producen fallos, sus consecuencias son más graves. Este cambio requiere un nuevo enfoque para las pruebas de generadores.
Si bien el uso de un banco de carga para probar generadores siempre ha sido fundamental en términos de mantenimiento (probar la carcasa del alternador, los bobinados, los cojinetes, los controles y los sistemas de refrigeración, y evitar el apilamiento en húmedo), las presiones adicionales derivadas de la inestabilidad de la red y el aumento de la infraestructura de alta densidad implican que los operadores deben ir más allá del mantenimiento.
Si bien antes muchos operadores dependían de realizar pruebas una o dos veces al año, ahora las pruebas deben incluir pruebas basadas en escenarios, como arranques en negro, transferencias de ATS y fallos N+1. Cuando los sistemas de respaldo constan de varios generadores, las pruebas también son un paso vital para validar sistemas sincronizados o en paralelo, incluyendo la verificación de que arranquen automáticamente, se sincronicen y admitan mecanismos de conmutación por error. Las pruebas también deben evaluar el rendimiento de los generadores en caso de un fallo parcial de suministro eléctrico.
Las pruebas adecuadas de los bancos de carga pueden proporcionar datos que influyen directamente en las decisiones de la junta directiva sobre resiliencia, inversión y planificación de riesgos. Ante la pregunta “¿Cuánta confianza tenemos en nuestra energía de respaldo?”, los resultados de los bancos de carga se convierten en la única respuesta creíble.
Aumento de la energía in situ
A medida que la capacidad de la red se reduce y aumenta el temor a fallos sistémicos, cada vez más centros de datos invierten en sistemas de energía principal, turbinas de gas, generación híbrida e infraestructura de energía compartida entre campus. Si bien la independencia de la red y la adición de redundancia pueden reducir la dependencia de grandes sistemas de respaldo, los nuevos generadores y sistemas de energía también requieren una validación exhaustiva.
Se deben realizar pruebas completas del sistema durante la puesta en servicio para confirmar que el sistema, ya sean generadores diésel, turbinas de gas u otras fuentes de energía, funciona como se espera en condiciones reales de funcionamiento. Esto incluye la validación del reparto de carga y la sincronización en sistemas de generación multigenerador o híbridos, así como la comprobación de la configuración y los componentes del sistema para garantizar transiciones seguras y respuesta ante fallos. Asimismo, se deben probar los sistemas térmicos y de refrigeración para confirmar que pueden soportar operaciones sin sobrecalentamiento. Además, los sistemas de combustible deben funcionar a la perfección para suministrar combustible limpio y refinado durante horas, desde grandes sistemas de almacenamiento de combustible en un rango de temperatura ambiente a lo largo del año.
Nada de esto es viable sin bancos de carga. En un mundo de centros de datos multimegavatio y generación de energía fuera de la red, omitir las pruebas de carga equivale, en realidad, a una puesta en marcha a ciegas.
El cumplimiento normativo cobra protagonismo.
A medida que los centros de datos generan más energía in situ, la energía primaria, la redundancia integrada y el almacenamiento en baterías implican que algunas instalaciones abastecen activamente a la red mediante sistemas de respuesta a la demanda. Esta transición de los centros de datos como consumidores pasivos a recursos “interactivos con la red” probablemente traerá consigo un nuevo nivel de cumplimiento normativo. A muchos sitios interactivos con la red se les exige que cumplan con las nuevas normas de conexión a la red, incluyendo la realización y documentación de pruebas de puesta en servicio, así como pruebas periódicas, para garantizar operaciones seguras en paralelo con la red y reducir los riesgos.
A medida que se endurecen los requisitos de cumplimiento, es probable que las pruebas de bancos de carga se conviertan en un facilitador regulatorio, demostrando una fiabilidad probada.
La necesidad de plena carga
Por supuesto, aunque abundan las nuevas presiones, no podemos pasar por alto el problema recurrente del apilamiento en los generadores de respaldo. El apilamiento en los generadores de respaldo suele ocurrir cuando los motores funcionan significativamente por debajo de su nivel de potencia nominal, lo cual es común en escenarios de respaldo. Este tiempo de funcionamiento excesivo sin carga o con baja carga provoca la acumulación de depósitos de combustible sin quemar alrededor de la cámara de combustión, las boquillas de los inyectores, los segmentos de los pistones, el turbocompresor y el escape. Esto, combinado con agua condensada, provoca la acumulación de partículas de carbono y humedad alrededor del sistema de escape. Las posibles consecuencias incluyen una reducción de potencia, un aumento de las emisiones y un aumento de los costes operativos.
El funcionamiento regular del generador a plena carga durante las pruebas del banco de carga puede resolver estos problemas. Si el generador se utiliza por debajo del nivel de potencia nominal de forma regular, combinarlo con un banco de carga de forma más permanente evitará la acumulación de energía. Sin bancos de carga, las fallas del generador suelen aparecer por primera vez durante una interrupción real del suministro, cuando ya es demasiado tarde.
En resumen: Los bancos de carga siguen siendo esenciales.
Dado que la resiliencia energética sigue siendo un riesgo real para los centros de datos, las pruebas de los bancos de carga siguen siendo la base de una estrategia fiable de disponibilidad. Además de su función continua en la comprobación de si la energía de reserva está preparada para interrupciones y en la prevención de daños a los equipos, los bancos de carga son cada vez más importantes para respaldar las estrategias de resiliencia escalonada y reducir el riesgo de las centrales eléctricas in situ.
En un mundo de redes inestables, consumo de energía por parte de IA y objetivos de tiempo de actividad elevados, la energía de respaldo que no ha sido probada mediante un banco de carga no es realmente energía de respaldo en absoluto.